感恩空心菜

　　感恩空心菜，亦称感城空心菜，俗称蕹菜。上世纪70年代末至80年代初，在海南省东方市感城中学读书时，我吃了不少。已过了40年，但感恩空心菜那样子、色彩、美味等均在记忆里。

　　我所居住的村庄与感城中学相距约七八公里。一起在感城中学读书的村里其他学生，几乎每个星期六都得回家扛米、拿菜，星期日下午返校，备好下周在校的生活物资。我们带来的大米完全满足吃用，甚至有点剩余的拿到市场上卖了换买菜钱。那时，总有这种情况，从家里带来的菜，如白菜、韭菜、木瓜等往往坚持到星期三四就“断货”，只好到农贸市场买菜补给。那时，买得最多次的是感恩空心菜了。

　　我们几位同村来的学生同锅煮菜并共享。大家都动手，谁都会煮菜。最不复杂的煮菜方法就是清水煮法。那时，我们能从家里带来学校煮菜的食用油只是猪皮白肉。小块小块地腌制，然后装进小玻璃瓶里保管。煮菜时，将一小块猪皮白肉放进锅里炸出油来，然后选择做菜方式。有时炒菜，有时煮菜，有时又炒又煮菜。为了调节口味，有时将空心菜茎部和叶子分开。茎部用来炒吃，叶子用来煮汤喝，用来配送饭盒蒸饭，也是美美的。回想起来，那时没啥配料，也没特别的厨艺，但每次都是吃得津津有味，根本没有多余而造成浪费的机会。

　　感恩空心菜是一种天然、独特的蔬菜品种，叶少茎粗，粗到如大拇指一般，那茎青绿青绿的，也有紫绿紫绿的，比同类品种茎干都粗大，叶片又浓厚，看上去有点“粗鲁”也“老气”，但谁能想到，口感特别好，柔嫩又脆嫩、柔口又香甜，令人回味无穷。平时，看到的空心菜一般叶子都较多，但感恩空心菜则不同，叶子少得可怜，因此吃感恩空心菜，其实主要是吃它的茎部。有人吃了感恩空心菜便浮想联翩：真可谓不可以貌取“菜”，更可谓不可以貌取人。

　　二十几岁离开家乡，且回来的机会较少，但感恩空心菜早已“种在”心里。每次有机会回老家，都忘不了感恩空心菜这道菜谱。当场点吃一顿还不过瘾，就想方设法带上几小把回家，让朋友也来分享家乡的特色美食。

　　后来，听老家的朋友说，感恩空心菜已成为东方美食品牌。因此，我建议朋友想办法多种几亩，也来一个品牌效益。但朋友说，感恩空心菜挺怪的，离开那片水土种植，味道就不同了。他说，有人试着在感恩河上段河岸两边依水种植过，也有人拿菜苗到附近水田种植，长势都不错，但那味道却不够清纯了。要呵护好、发展好感恩空心菜这个品牌，还得多下功夫。

　　听了朋友的话，想到了西湖龙井茶。浙江朋友介绍过，每种茶叶都有着自己的原产地，龙井茶一般情况下叫的比较多的是西湖龙井茶。其实是生长在浙江省西湖一带龙井村的土地上，茶品主要得益于这方的自然环境，尤其是水土资源独特。也想到了海南东方市一些美食，这些美食均生长在特定的自然环境里。如感城镇、新龙镇小越南鱼，饲养在水库和淡水塘里的味道，远远不及在海水和淡水交汇的水域里饲养的鲜甜、脆口、美味，连鱼刺都是软软的，泥土味一点都没有，很受青睐。又如板桥镇南港村山羊也是东方有名的美食。这种山羊均在大海与河流交汇附近的草地里吃杂草和杂树叶。本地人说，这些杂草和杂树叶有着半咸淡水滋润的，饲养出来的山羊肉质细嫩、清香、鲜美，供不应求。

　　感恩空心菜历史悠久，传说是上天恩赐予感恩大地独特的菜种。很早以前，由于山洪大暴发，感恩河水肆意奔流，势不可挡，将一些树木和植物从山里猛冲进大海和下游河岸边。一些长条野草被猛冲到距离入海口几公里处被分散地搁在岸边，已经到了死去活来的地步。山洪爆发过后，这些长条受伤的野草慢慢地恢复了元气，在岸边和河水浅沙里扎根，然后生长，零星分布，生机勃勃。

　　一天，有村民到河边采摘野菜，发现了新的品种。村民兴奋也担忧，生怕新的野菜有毒。她便小心翼翼地采摘几根用手使力捏烂，然后舔一舔味道，感觉没有苦涩、浓烈等特别的异味，便采摘几把带回家喂猪、喂鸡。经几次喂猪、喂鸡，猪和鸡均安然无恙。她便兴高采烈地采摘野草回家做菜，其味美是意想不到的。于是她告诉其他村民，描述了发现和食用野草的经过，村民间奔走相告，便大胆地分享新的野菜品种。

　　后来，村民就在发现新野草这一带河岸两边，采摘茎部移植，便出现了一片郁郁葱葱，生机勃勃的喜人景象。从此，村民物质生活又增添了新鲜的美味。这美味，就是感恩空心菜。

　　感恩空心菜有公种、母种两大类，而母种更受青睐，其特色鲜明，爽脆、柔嫩、美味。如今，在当地市场，包括酒店、小餐馆、大小排档等均备有这道菜谱。当地人家里来了客人，这道菜谱得要上桌，或陪朋友、客人到饭店去吃饭，也是一道必点菜谱。感恩空心菜含有钾、氯等调节水液平衡元素，食后可降低肠道的酸度，预防肠道内的菌群失调，对防癌有益。感恩空心菜含有烟酸、维生素C等能降低胆固醇、甘油三酯，具有降脂减肥功效；也可洁齿防龋除口臭，健美皮肤，堪称美容佳品。

　　感恩空心菜之所以美味，得益于水土资源的独特。感恩空心菜园，均沿着感恩河入海口处上游几公里两边河岸开辟。来到这一段河岸，我仔细观察，也默默思索。这里是生产感恩空心菜的地方，而面积大约两百亩。有关人士分析，河里大水奔流时，急流冲下来的泥土沉淀在河下段两边较多，而这些泥土含有养料及多种矿物质，经渗入沙层、土壤里，久而久之，化为植物营养。整片菜地中，一部分直接与河水相连，另一部分为离河岸也较近的地方。离河岸也较近的菜田种上空心菜后，均从河里挑水将之灌满，确保一定水位，保证空心菜伸浮的水面和空间。空心菜伸挺那模样，有人称之为“青龙过江”姿势美。由于正常的大海涨潮退潮，菜田用水至少一半以上是半咸淡水。感恩空心菜居于这样的水土环境，便有其特色，有其味感，这便是人们常说的：一方水土长一方物。（陈恩睿）